Quantos caracteres deve ter uma legenda: as regras que importam

Quantos caracteres deve ter uma legenda? As regras práticas: mantenha cada linha à volta dos 37 a 42 caracteres, use no máximo duas linhas por legenda, deixe-a no ecrã tempo suficiente para uma leitura de cerca de 15 a 17 caracteres por segundo e quebre as linhas nas fronteiras entre expressões, não onde a largura acaba. Estes quatro números, aplicados com coerência, separam as legendas que se leem sem esforço das legendas que obrigam a voltar atrás.

De onde vêm estes números

Não são arbitrários — resultam de décadas de prática na televisão. Guias de estilo públicos como as diretrizes de legendagem da BBC e os guias de estilo de legendagem da Netflix convergem no mesmo território: linhas entre o final dos trinta e o início dos quarenta caracteres, duas linhas no máximo e velocidades de leitura calibradas para que o espetador consiga ler a linha e continuar a ver a imagem. Os números exatos variam consoante o canal, a língua e o público; a lógica das regras não.

As quatro regras e a razão de cada uma

1. Comprimento da linha: cerca de 37 a 42 caracteres

Os olhos leem uma legenda em uma ou duas fixações — as linhas curtas absorvem-se num relance, as compridas obrigam a ler a sério, o que rouba atenção ao vídeo. Linhas mais largas também chocam com as margens do leitor e com o vídeo vertical no telemóvel. Se a sua ferramenta exporta linhas muito acima dos 42 caracteres, aperte a configuração.

2. Duas linhas, nunca três

Três linhas tapam a imagem e são sinal de que o bloco está a tentar levar fala a mais. Divida-o em dois. Quando usar duas linhas, procure o equilíbrio — uma linha de cima comprida sobre uma de baixo curta (ou o contrário) lê-se pior do que duas iguais, e muitos guias preferem a linha de baixo um pouco mais longa, para manter o bloco de texto em baixo.

3. Velocidade de leitura: cerca de 15 a 17 caracteres por segundo

A regra invisível que decide o conforto. Uma linha de 40 caracteres precisa de cerca de 2,5 segundos no ecrã; dê-lhe um segundo e até os leitores rápidos perdem o fim. Na televisão, os valores de referência para adultos rondam os 15 a 17 caracteres por segundo (cps) em alfabeto latino (muito menos em conteúdo infantil). É também por isso que as legendas traduzidas transbordam: a tradução cresce, os tempos não, e os cps sobem discretamente para lá do legível.

4. Quebrar nas fronteiras entre expressões

A quebra de linha é pontuação para os olhos. Quebre depois das orações e antes das conjunções; nunca separe um artigo do seu nome, uma preposição do seu complemento ou um nome do respetivo título. «A diretora da equipa de investigação / apresentou as conclusões» lê-se sozinho; «A diretora da / equipa de investigação apresentou as / conclusões» luta contra si palavra a palavra.

Referência rápida

O que muda consoante a língua e o formato

• Os alfabetos CJK concentram mais significado em cada caractere — os limites por linha descem (os guias da Netflix usam limites por língua, por exemplo linhas bastante mais curtas para japonês e coreano) e os cps contam-se de outra forma.

• O vídeo curto vertical reduz a largura útil: linhas mais curtas, letra mais carregada e legendas incrustadas — o mundo das legendas abertas de que falámos em legendas abertas e fechadas.

• As legendas de acessibilidade acrescentam informação não verbal ([applause]), que disputa o mesmo orçamento de caracteres — mais uma razão para manter as falas enxutas.

Quanto disto tem de fazer à mão?

Menos do que pensa. Um bom gerador de legendas aplica os limites de comprimento, as quebras por expressão e os tempos ao criar o ficheiro — a quebra de linhas automática ficou boa sem grande alarde. A sua revisão serve para caçar o que sobra: uma linha apertada depois de uma troca rápida de falas, uma quebra que parte um nome, um bloco que pisca depressa demais depois de uma edição apertada. Corrija isso no editor (um editor de legendas gratuito funciona com qualquer SRT/VTT existente) e o ficheiro cumpre as regras sem ter de contar um único caractere.

Perguntas frequentes

Os 42 caracteres são um limite rígido?

São uma convenção forte, não uma lei da física. Os canais escolhem entre 37 e 42 conforme o seu estilo; a coerência importa mais do que o número exato. A partir de meados dos quarenta, os custos reais de legibilidade aparecem.

Como se medem os caracteres por segundo?

Número de caracteres do bloco (incluindo espaços) a dividir pelos segundos no ecrã. Os editores que mostram os cps tornam a verificação automática; caso contrário, verifique por amostragem os blocos mais densos.

As legendas devem reproduzir a fala palavra por palavra?

Literalmente, quando a velocidade o permite; ligeiramente condensadas, quando não. Cortar «Quer dizer, eu acho que basicamente…» para manter os cps legíveis é prática profissional corrente, não censura.

Estas regras aplicam-se às legendas automáticas?

São exatamente o que as legendas automáticas desrespeitam — fragmentos que perseguem palavras sem lógica de expressão, como mostrámos com as legendas automáticas do YouTube. Regras como estas explicam porque é que os ficheiros gerados e depois revistos se leem de forma tão diferente.

Conclusão

Quatro números fazem o trabalho: 42 caracteres, duas linhas, 15 a 17 cps, quebras nas expressões. Deixe o gerador aplicá-los, gaste os seus minutos nas exceções, e as legendas dissolvem-se na visualização — que é todo o objetivo.