Porque é que as legendas ficam desfasadas depois de traduzir

Pegue num ficheiro de legendas em inglês com boa sincronização, traduza-o para alemão e veja o resultado. Nada mudou de sítio e, no entanto, as legendas parecem de repente apressadas. As marcas de tempo são as mesmas; o texto, não. Uma tradução raramente precisa do mesmo número de caracteres para dizer a mesma coisa, e nas legendas cada carácter tem de ser lido num número fixo de segundos. A isto chama-se expansão do texto. É previsível e, quando se sabe onde aparece, tem solução.

Quanto cresce um texto traduzido

As equipas de localização medem isto há décadas. É por isso que os botões transbordam nas aplicações traduzidas, e o W3C mantém uma referência útil sobre o tamanho do texto na tradução. Seguem-se valores aproximados para traduções a partir do inglês. Use-os como orientação, porque o número real depende do texto.

Na verdade, a tabela descreve dois problemas diferentes. O primeiro é a expansão: a mesma frase precisa de mais caracteres. O segundo é o comprimento das palavras. O alemão e o finlandês concentram muito significado em palavras longas que não podem ser divididas entre linhas, e basta uma pequena expansão para as linhas ficarem desajeitadas. Com o chinês, o japonês e o coreano passa-se o contrário. Usam muito menos caracteres, mas os limites de velocidade de leitura nessas escritas são definidos por carácter, pelo que uma linha mais curta não se lê necessariamente mais depressa.

Porque é que as legendas sofrem mais

Cada legenda é um acordo entre texto e tempo: tantos caracteres, legíveis em tantos segundos. Os limites habituais, cerca de 42 caracteres por linha e 15–17 caracteres por segundo, existem para manter esse acordo justo, como explicámos nas regras de comprimento das linhas de legendas. A tradução mexe no texto e deixa o tempo exatamente onde estava.

• Uma linha inglesa de 38 caracteres, confortável a 15 CPS, passa a ser uma linha alemã de 50 caracteres a mais de 20 CPS. Muito pouca gente consegue ler a essa velocidade.

• Uma quebra de linha que ficava bem entre duas expressões inglesas cai agora a meio de uma palavra composta alemã. Ninguém quer uma linha a terminar em «Geschwindigkeits-» com «begrenzung» à espera na seguinte.

• Legendas que em inglês cabiam em duas linhas passam a precisar de três, o que a maioria dos guias de estilo não permite, ou ficam mais largas do que um leitor de vídeo consegue mostrar com conforto.

Como os legendadores resolvem o problema

1. Condensar a tradução. É sempre o primeiro passo. As legendas nunca foram pensadas para registar palavra por palavra o que se disse. Cortar o que é enchimento e escolher palavras mais curtas sem perder o sentido é o centro do trabalho, e uma linha fluida e um pouco mais curta vale mais do que uma linha fiel que ninguém consegue acabar de ler.

2. Refazer as quebras de linha para o idioma de destino. Os pontos de quebra que funcionavam para as expressões inglesas não servem para os compostos alemães nem para as terminações de caso do russo. Cada idioma precisa das suas próprias quebras.

3. Reajustar os tempos onde houver margem. Junte duas legendas curtas que levam a mesma frase, ou deixe uma legenda prolongar-se pela pausa que vem a seguir. O vídeo fica como está; só mudam os intervalos de tempo do texto.

4. Só depois mexer no vídeo. Se um mercado justificar o esforço, uma montagem mais lenta ou uma dobragem podem resolver o que o texto sozinho não resolve. Pesamos as duas opções em legendas ou dobragem.

Um fluxo de trabalho que evita a maior parte dos problemas

A expansão do texto gere-se facilmente quando o processo já conta com ela.

• Traduza o ficheiro de legendas, não texto simples. Um tradutor de legendas mantém as legendas e as marcas de tempo intactas, e a revisão passa a ser sobre comprimento e não sobre reparações. Os pormenores técnicos estão em como traduzir legendas SRT sem perder a sincronização.

• Reveja as linhas mais carregadas em cada idioma. Procure as legendas mais densas, porque é aí que a expansão foi parar. Um contador de caracteres por segundo torna-as fáceis de encontrar.

• Trate o original como cópia mestra. Corrija os erros no original e volte a traduzir. Os ficheiros de cada idioma remendados à mão vão-se afastando uns dos outros, e cada alteração posterior tem de ser feita várias vezes.

• Escreva um texto de origem que se traduza bem se o guião for seu. As frases curtas aguentam melhor a tradução. Os guias de estilo de localização dizem o mesmo aos programadores de aplicações há anos, e normas públicas de legendagem como as diretrizes de legendagem da BBC assentam na mesma lógica de velocidade de leitura.

Perguntas frequentes

Porque é que as minhas legendas em alemão parecem rápidas se a sincronização é a mesma?

A velocidade de leitura mede-se em caracteres por segundo, e a versão alemã tem mais caracteres. O mesmo tempo com mais texto obriga a ler mais depressa. Condense as linhas ou quebre-as de outra forma.

Devo alterar as marcas de tempo em cada idioma?

Raramente, e só como último passo. Condensar e refazer as quebras resolve a maioria das legendas sem tocar nos tempos. Reajuste os tempos apenas onde uma pausa lhe dê segundos de sobra.

A expansão do texto é um problema da tradução automática?

Não. Os tradutores humanos deparam-se com a mesma expansão, porque ela vem dos idiomas e não de quem traduz. A tradução automática só torna mais fácil publicar a versão sobrecarregada sem dar por isso.

Que idiomas exigem mais tempo de revisão?

O alemão, pelo comprimento e pelas palavras compostas. O chinês, o japonês e o coreano, pelas suas regras próprias de velocidade de leitura. O árabe e o hebraico, pela escrita da direita para a esquerda. Conte que a primeira tradução para cada família de idiomas demore mais, porque vai aprendendo pelo caminho.