Så översätter du SRT-undertexter utan att förstöra tidskoden

Att översätta en SRT-fil är två problem under ett och samma filnamn. Det första – att översätta texten – klarar maskinerna numera bra. Det andra – att resultatet ska gå att läsa i den ursprungliga tajmningen – är där naiva metoder fallerar, eftersom översatt text oftast blir längre än originalet och tidsstämplarna inte vet om det. Här är arbetsflödet som gör att du översätter SRT-undertexter utan att förstöra tidskoden, och hur du rättar de rader som svämmar över.

Varför du inte kan klistra in en SRT-fil i en översättare

En SRT-fil består av struktur plus text: replikernas nummer, tidsstämplar, radbrytningar – och dialogen invävd däremellan. Matar du in hela filen i en vanlig översättare går tre saker sönder:

• Strukturen förstörs. Tidsstämplar blir ”översatta”, repliknummer slås ihop, pilarna formateras om – och filen går inte längre att läsa in.

• Sammanhanget går förlorat. Repliker delar upp meningar över flera poster; att översätta replik för replik utan att se grannarna ger en hackig grammatik, särskilt i språk som kastar om ordningen i meningen.

• Längden exploderar i det tysta. Översättningen kommer på plats, tajmningen flyttar sig inte, och rader som låg bekvämt på 15 tecken per sekund rusar nu fram i 25.

Rätt arbetsflöde för att översätta SRT-undertexter

1. Utgå från en ren källfil. Rätta transkriberingsfel innan du översätter – varje fel i källan blir ett ännu konstigare fel i målspråket. Skapar du undertexter från grunden, gå först igenom namn och fackord (vår guide till undertextning beskriver den genomläsningen).

2. Använd en översättare som förstår undertexter. En särskild undertextöversättare läser in SRT-filen, översätter dialogen med meningssammanhanget över replikgränserna och skriver tillbaka en giltig SRT-fil – samma antal repliker, samma tidsstämplar, översatt text.

3. Granska längd och idiom. Leta efter trånga rader (se nedan) och låt en människa kasta ett öga på kulturbundna uttryck – idiom som översätts ordagrant blir bara förvirrande.

4. Kontrollera och leverera. Se till att filen går att läsa in i en spelare, stickprova tajmningen på tre eller fyra ställen och exportera även till VTT om en webbspelare behöver det (SRT eller VTT förklarar när).

Längdproblemet och vad du gör åt det

Översättning ändrar textens längd – från engelska till tyska eller franska växer texten oftast märkbart, till finska kan den krympa, och CJK-språk (kinesiska, japanska, koreanska) packar in mer betydelse per tecken men läses i sin egen takt. Konsekvensen för undertexterna: en replik som är tajmad för originalet kan nu innehålla mer text än tittaren hinner läsa innan den försvinner. Branschens stilguider (BBC:s riktlinjer för undertexter är en bra offentlig referens) behandlar läshastighet och radlängd som hantverkets grundläggande begränsningar.

När en översatt rad är för lång för sin plats har du fyra spakar, i den här ordningen:

1. Korta ner översättningen. Undertextning är inte domstolsprotokoll – att stryka utfyllnad och behålla betydelsen är vedertaget yrkesmässigt arbetssätt. ”Jag tror att vi kanske borde …” blir ”Vi borde …”.

2. Bryt raderna på nytt. Två balanserade rader läses snabbare än en lång; bryt vid frasgränser, inte mitt i en tanke.

3. Slå ihop eller dela om repliker. Om två korta repliker bär en och samma mening ger en sammanslagning mer lästid utan att du rör videon.

4. Förläng tajmningen något – bara där det finns en paus efter repliken; att sno tid från nästa rad flyttar bara problemet.

Varför översatta rader svämmar över – teckenantalets fysik i olika språk – är ett ämne i sig, och vi går djupare in på det i vår artikel om textexpansion och tajmning.

Översätt till många språk på en gång

Ekonomin blir snabbt fördelaktig: tajmningsarbetet görs en gång, i källfilen. Varje nytt språk är en översättningsrunda plus en längdgranskning – och så blir en enda undertextmall tio filer redo för sina marknader på en eftermiddag. Behåll käll-SRT:n som originalfil; skapa översättningarna på nytt från den när källan ändras, i stället för att lappa varje språk för hand. Det är samma logik med en transkription och många resultat som i vårt arbetsflöde för videoöversättning.

Vanliga misstag

• Att översätta innan du rättar. Tio stavfel i källan blir tio översättningsgåtor i varje språk du levererar.

• Att lita på översättning replik för replik. Meningar som sträcker sig över flera repliker kräver översättning som ser sammanhanget, annars blir de ordsallad.

• Att hoppa över granskningen på målspråket. Fem minuter med någon som har språket som modersmål fångar de idiommissar som annars hamnar i skärmdumpar.

• Att glömma teckenkodningen. UTF-8, alltid – tecken med accent och icke-latinska skriftsystem går sönder med allt annat.

• Att lappa översättningar för hand i varje fil. Rätta källan och översätt om; handlappade språkfiler glider isär för gott.

Vanliga frågor

Ändras tidsstämplarna när jag översätter en SRT-fil?

Med ett verktyg som förstår undertexter: nej – repliker och tajmning förblir identiska, bara texten ändras. Det är hela poängen med att översätta filen i stället för videon.

Kan jag översätta en SRT-fil med en vanlig AI-chattbot?

En kort fil ibland – med noggranna instruktioner och lite tur med strukturen. Vid större volymer är ett verktyg som förstår undertexter snabbare och förstör inte tidsstämplarna.

Hur kontrollerar jag läshastigheten?

Tumregel: vuxna tittare läser bekvämt runt 15–17 tecken per sekund i latinska skriftsystem. Om en rad ser tät ut så är den det – korta ner eller bryt om.

Ska jag översätta SRT-filen eller dubba videon?

Undertexter först: nästan gratis, redigerbara, och originalrösterna finns kvar. Dubbning är värd kostnaden bara där läsning är ett verkligt hinder – för- och nackdelarna finns i vår guide om undertexter eller dubbning.

Sammanfattningsvis

Rätta källan, översätt med ett verktyg som respekterar filens struktur och meningarnas sammanhang, och lägg sedan dina mänskliga minuter där maskinerna fortfarande förlorar: trånga rader och idiom. Tidsstämplarna behövde aldrig flytta sig – hantverket är att få plats med det nya språket i den tid som det gamla lämnade efter sig.